World Paintball Organizationin sääntöjen käyttöönotto on maailmalla tökkinyt, mutta yksi tälle vuodelle positiiviselta näyttävä muutos ovat uudet suojat ja käytettävien kenttien yhtenäistyminen eri sarjojen välillä. Lisäksi turnauksissa käytettävien kenttälayouttien kohdalla WPBO lähti varsin eri suuntaan kuin mitä aiemmin on ollut käytössä. Sen sijaan että tapahtumissa käytettävät pohjat tuotaisiin näkyviin vasta vähän ennen turnausta, on järjestö julkaissut jo alkuvuodesta yli kaksikymmentä erilaista layouttia kaudelle 2016, joita siis voi jo halutessaan harjoitella. Sekaan mahtuu varsin erikoisiakin versiota, joista toivottavasti osaa nähdään käytössäkin.

Uusi suojamuoto sai virallisesti nimen "Win," joka keräsi julkistusvaiheessa aikamoista kritiikkiä, mutta ensitestien jälkeen tilanne näyttäisi tasaantuneen. Iso keskisuoja helpottaa kentän keskustaan pääsyä ja edeltäjiinsä nähden ilman reikiä oleva suoja on helpompi pelattava, joten se todennäköisesti lisää pelaamista keskiviivan tuntumassa ja usein suoraan aloituksesta.

Uusien suojien ostattaminen kentänomistajilla vuosittain on jättänyt varsin pahan maun taakseen ja nostattanut viime vuosina aina vain pahenevaa kritiikkiä. Tällä kertaa jenkki- ja eurokenttien yhdenmukaistaminen tuo sitten erityisesti Millennium Seriesin kentästä päivittäville ison laskun, kun uudessa kentässä käytetään enemmän NXL:n käytössä olleita vanhoja suojia. Uusilla suojilla pelattaneen kuitenkin pelata ainakin kaksi kautta ilman muutoksia, mikä taitaa olla ensimmäinen kerta Millennium Seriesissä, joten ehkäpä sillä tavalla ollaan menossa oikeaan suuntaan jatkoa ajatellen.

Isommat sarjat NXL (Yhdysvallat), Millennium Series (Eurooppa), PALS (Aasia) ja SARPL (Etelä-Afrikka) voivat valita turnauksiinsa vaihtoehdoista haluamansa sillä rajoituksella, että muiden sarjojen jo käyttämää pohjaa ei saa käyttää uudelleen. Vaihtoehtoja on kuitenkin reilusti isojen turnausten määrään nähden, joten sillä pulaa ei tule loppuvuodestakaan. Sarjat voivat sitten tietysti julkistaa käyttämänsä layoutin millä aikataululla haluavat ennen omaa turnaustaan, mutta muutos on aikamoinen.

Kotimaan kisoihin runsaudenpula

Pienempien sarjojen kohdalla ei sillä lailla käyttörajoituksia ole, joten kotimaisilla turnauksilla onkin poikkeuksellinen runsaudenpula vaihtoehtojen kanssa, kun viime vuosina on yleensä jouduttu valitsemaan vain kahdesta tai muutamasta erilaisesta, varsinkin alkukaudesta. Nyt on sitten jo tässä vaiheessa vuotta valinnanvaraa yli 20 erilaisesta layoutista.

Miten SPBL:ssä käytettävät kentät sitten kannattaisi valita? Kaikki valmiiksi koko kauden ajaksi jo etukäteen? Tällöin kisojen jälkeen voi heti alkaa jo treenata uutta samantien, mikä jättäisi päätöksen odotuksen pois silloin kun kisat ovat lähellä toisiaan. Varsinkin kesälomien aikaan tämmöinen "ylimääräinen" harjoitusviikko voi tulla monelle hyvään saumaan, jos sitten porukkaa ei enää saakaan yhtä hyvin treenaamaan kun päätös tulisi myöhemmin.

Valitaanko kaikista vaihtoehdoista tai antaisiko kuitenkin etua niille pohjille joita jo ehditään käyttää muualla? WPBO:n isot sarjat ehtivät pelata puolenkymmentä turnausta ennen kuin SPBL käynnistyy toukokuun lopulla, joten niistä todennäköisesti olisi useimmista videomateriaalia tutkittavaksi ja opeteltavaksi, samoin Saksan suunnalta todennäköisesti tulee webcasteja eri pohjista sieltäkin.

Antamalla muiden toimia testaajina antaisi sitten myös mahdollisuuden rajata pois sellaiset kentät, jotka käytännössä osoittautuvat erittäin hitaiksi taikka muuten hankaliksi. Kun WPBO on nyt ensimmäisen kerran teettänyt isomman kasan kenttiä kerralla, niin joukossa saattaa hyvinkin olla myös sellaisia "maanantaikappaleita," jotka saattavat osoittautua uusien suojien tuomien muutosten kanssa esim. erittäin vaikeiksi tuomaroida.

Toisaalta sitten täysin uusien ja kenenkään käyttämättömien pohjien valitsemisella olisi silläkin omat hyvät puolensa, se laittaisi tiimit opettelemaan ja kokeilemaan omia ratkaisujaan aivan eri malliin kuin aiemmin. Kun ei ole videoita joista kopsailla tekemisiään, niin ainakin kisojen ensimmäiset pelit voisivat tuoda yllätyksiä.

Mennään niin tai näin, niin joka tapauksessa sentään jossain asiassa on nyt enemmän valinnanvaraa kuin aiemmin .

• WPBO:n kauden 2016 kenttälayoutit

Vajaan parin viikon päästä kautensa aloittavan NXL:n Las Vegasin kierroksen kentän arviointia videolla:

• https://www.youtube.com/watch?v=g6EycuRgl_g

Tämä iframe ei ole sallittujen joukossa