American Paintball Leaguen ensimmäinen kausi pyörähti käyntiin viikonloppuna Kaliforniassa Yhdysvalloissa. SoCal Open-turnauksen kärkikamppailut menivät aika oletetusti ennakkosuosikkien komennossa, PSP:n pro-pelaajien määrätessä pelien tahdin. Finaalissa kohtasivat Houston Heat ja Shooters & Looters.

Pro-sarjan kärki

1. Shooters & Looters
2. Houston Heat
3. San Diego Dynasty
4. Camp Pendleton Raiders

Vaikka nimi onkin eri, niin APL:ää voi jollain tasolla pitää pitkäaikaisien NPPL:n jatkajana, sarjan järjestelyt hoituvat Paintball Promotionsin, eli saman tahon toimesta joka huolehti NPPL:n viime kauden turnauksista. Sarjaa johtaa Shawn Walker, joka on takavuosina toiminut myös NPPL:n johdossa, joten silläkin lailla yhteyksiä löytyy.

Pelisysteemi on kuitenkin uusi, seitsemän pelaajan formaatti on nyt unohdettu ja APL on ottanut käyttöön Millennium Seriesin mallisen viiden pelaajan monierän ilman laitavalmennusta, jota pelataan ylimmällä tasolla viiteen pisteeseen. Jotta hommat eivät menisi kuitenkaan liian helpoiksin, niin näkyvinä eroina eurosarjaan APL:llä on kuitenkin käytössä omanlaisensa suojasetti, kenttä on muutaman metrin pidempi, eikä liputuksissa ole summereita käytössä, vaan erät päättyvät koskettamalla vastustajan aloituslevyä.

APL:n sarjatasoista korkein on pro, mutta noin yleisen fiiliksen mukaan vakiintuneista huippujoukkueista olivat tällä kertaa mukana vain San Diego Dynasty ja Houston Heat. Lisäksi Shooters and Lootersissa oli mukana mm. Edmonton Impactin ja Los Angeles Ironmenin pelaajia. Kymmenen joukkueen sarjassa tasoerot olivat siis varsin kirjavat eikä varsinaista tietoa siitä mitkä tiimit ovat mukana koko kauden vielä ole, joten kärkisijoitukset voivat muuttua paljonkin.

Sarjan kausi muodostuu viidestä eri puolilla Yhdysvaltoja järjestettävästä turnauksesta. Aloitus saa jatkoa Chicagossa Illinoisin osavaltiossa Paintball Explosion-kentällä toukokuun 23.-25. päivinä järjestettävällä Windy City Openilla.

Webcast

Paintball-turnausten nettilähetyksiä verrataan luonnostaan Paintball Accessin erittäin mainioihin, voi kai jo sanoa ammattimaisesti tuotettuihin lähetyksiin. Niihin APL:llä on matkaa, mutta viime vuodesta NPPL:n turnauksista tehtyihin casteihin nähden systeemi on parantunut huomattavasti. Mukana on useampia kuvakulmia, pelissä mukana pysyviä kameramiehiä ja ruutuun tulevasta kuvasta päättävä ohjaajakin sai pidettyä lähetyksen mielenkiintoisena.

Suurinpana kompastuskivenä tason suurempaan nostoon taitaa olla pysyvien juontajien löytäminen. APL:n castin tyyli jättää mikrofonit kokonaisuudessaan hetkittäin vierailijoiden haltuun johtaa sitten luonnostaan varsin eritasoiseen tulokseen, ensimmäiset tekevät erinomaisen työn, toiset käyttävät mahdollisuuden mainostamiseen ja jotkut pitävät omaa hauskaa. Viherkasveille puhuminen on toki hassua sekin hetken verran .

Vaihtuvat juontajat tuovat kuitenkin lähetykseen omanlaisensa vivahteen ja tarjoavat katsojille mahdollisuuden esittää netin kautta kysymyksiä isommalle joukolle varsin erilaisia ihmisiä, joka on sekin omalla laillaan ihan arvokas juttu ja tarjoaa puheenaiheita pelitauoille.

Linkkejä:

• aplpaintball.com sarjan kotisivut
• pbpromotions.com sarjan promoottorin kotisivut
• Webcast-sivulla nauhoitukset lähetyksestä
• Muita APL:n uutisotsikoita