Sunnuntaille siirryttäessä PSP:n Dallasissa Teksasissa pelattavan kauden ensimmäisen turnauksen pro-taso on alkusarjan jälkeen saatu kavennettua puolen tusinan joukkueen kokoiseksi. Tampa Bay Damage ja Los Angeles Infamous ottivat alkusarjassa lohkojensa kärkipaikat neljällä voitolla kumpikin, joten heille tulee sunnuntain ensimmäiselle kierrokselle lepovuoro. Play-offien ensimmäisellä kierroksella vastakkain asettuvat Los Angeles Ironmen ja San Diego Dynasty sekä Edmonton Impact ja Houston Heat, joista voittajat jatkavat sitten lepovuorolaisia vastaan semifinaaliin.

Toisen kierroksen ottelupareista voittajat jatkavat finaaliin. Semifinaalin häviäjät sijoittuvat sijoille kolme ja neljä, mutta ns. pronssimatsia ei pelata, vaan sijoitus määräytyy sen mukaan kumpi pärjäsi paremmin alkusarjassa.

Finaalipäivänä saatetaan nähdä myös ensimmäistä kertaa 1 vs 1 pelejä sarjan historiassa, sillä alkusarjan sijaan tasapelejä ei play-offeissa luonnollisestikaan voida enää sallia. Jos pisteet ovat tasan 20 minuutin peliajan jälkeen, joukkueet pelaavat ensin kolmen minuutin jatkoajan. Jos se ei tuo tulosta, pelataan maksimissaan viisi kappaletta minuutin mittaisia 1 vs 1  pelejä, joista ensin kaksi lipun kotiutusta saanut joukkue voittaa.

Ensimmäistä kertaa myös putoamiskamppailuja

PSP uusi pelisysteemiään tälle kaudelle roimasti ottaen käyttöön jenkkisarjoissa yleensä aika tuntemattoman joukkueiden pudottamisen ja nostamisen sarjatasojen välillä. Dallasissa nähdäänkin miten uutuus käytännössä toimii.

Alkusarjan tuloslistojen alapäässä suoraan Challengers-sarjaan putoavat Chicago Aftershock, Seattle Thunder ja Sacramento XSV, joista kukaan ei onnistunut voittamaan peliäkään. Sunnuntaina ratkeaa vielä kaksi muutakin putoajaa, sillä upton 187 cRew ja Omaha Vicious pelaavat ensin keskinäisen pelin, josta häviäjä putoaa. Pelin voittaja kohtaa sitten alkusarjan 10. sijoittuneen San Antonio X-Factorin, jonka pelin häviäjä putoaa myös ja voittaja saa jatkaa toiseen osakilpailuun Champions-sarjassa.

Yllättäjiä

Vaikka turnaus onkin vielä kesken, niin tapahtuman positiiviseksi yllättäjäksi voi jo valita Chattanooga CEP:n, jota ennakkoarvailuissa pidettiin varmana putoajana. Tiimi sijoittui alkusarjan kahdella voitollaan lohkonsa kolmanneksi, joten jatko Champions-sarjassa varmistui ja joukkue sai roiman annoksen lisää itseluottamusta. Aiemmin jäähykuninkaina tunnettu tiimi onnistui valtaosin pitämään rangaistusliput poissa käytöstä ja erityisesti tarkka alkujako San-Antonio X-Factoria toi näyttävän 7-1 voiton.

Ranskalaisjoukkue Tontonit voi myös laskea yllättäjiin. Vaikka tiimissä onkin mukana PSP:n pro-sarjassa aiemmin mukana olleita pelaajia, niin ensimmäinen turnaus menee helposti opetteluksi, mutta tämä ei ranskalaisia juuri haitannut. Kaksi voittoa jätti heidät jatkopelien ulkopuolelle, mutta kolmaskaan voitto Infamousia vastaan ei jäänyt kovin kauaksi jatkoajalle menneen pelin päättyessä 5-4. Heidät nähtäneen tällä kaudella vielä jatkopeleissäkin.

Lievän pettymyksen puolelle voi laskea lohkossaan kolmanneksi jääneen Moscow Red Legionin. Talvena aikana - jälleen - pelaajavaihdoksia läpikäynyt joukkue ei saanut normaalia vauhtiaan päälle, joten jatkopaikka jäi vain haaveeksi.

Webcast

Jälleen loistavaksi osoittauntuneessa ilmaisessa webcastissa nähdään sunnuntaina pro-sarjan ratkaisujen lisäksi myös divisioonatiimien parhaimmistoa, kun joukkueet pääsevät kameroiden alle keskuskentälle mittelemään suurimmista pokaaleista.

Linkkejä:

• www.paintballaccess.com/live/ webcast
• www.paintballaccess.com/video-on-demand nauhoitettuja lähetyksiä
• Turnauksen tulostaulut