Amerikkalaissarja Paintball Sports Promotions aloittaa kautensa tällä viikolla Dallasissa Teksasissa järjestettävässä turnauksessa. Tapahtumasta on viime kausien tapaan luvassa ilmainen webcast, josta on muodostunut peinttimaailmassa aika ainutlaatuisen mainio. Pro-sarjan uudistuvan pelisysteemin vuoksi siinä on ensimmäisellä kierroksella mukana viisitoista joukkuetta, joten pelit ja webcastkin alkaa jo torstaina, päättyen finaaleihin sunnuntaina.

Cousins Paintballin Dallasin kentällä järjestettävään tapahtumaan on ilmoittautunut kaikkiaan reilut 160 joukkuetta kymmenessä eri sarjatasossa, eli suunnilleen sen verran kuin alun perin oli tilaakin. Kauden aloitusta voitaneen pitää PSP:lle menestyksenä jo nyt, jos sääjumalat vain eivät päätä sotkea tilaisuutta kovilla tuulilla tai ukkosmyrskyillä, niin kuin epäonniselle sarjalle on muutamaan otteeseen käynyt.

Webcast

Jos vain sujuu ongelmitta, niin nettilähetys kattaa kaikki pro-sarjan pelit ja sunnuntaina nähdään lisäksi myös divisioonafinaaleja. Keskuskenttää kuvataan sen verran monella kameralla että pelien ratkaisut eivät jää arvailujen varaan, tarjolla on hidastuksia ja analyysiä välittömästi pisteiden jälkeen. Viime kauden lopulla nähtiin koekäytössä lähes reaaliaikaisesti toiminut "kuka pudotti kenet"-näyttö, toivottavasti se on saatu kehiteltyä koko ajan ruudussa käytettäväksi.

Mainion ulkoasunsa lisäksi webcast nojaa voimakkaasti kommentaattoreihin, joiden työpanos nousee arvoon arvaamattomaan. Kun normaali urheilulähetys kestää tunnin tai pari, niin näiltä herroilta irtoaa asiantuntevaa tekstiä kahdeksisen tuntia useamman päivän putkeen. Mikrofonin ääreltä löytyvä Matty Marshall ja kumppanit todella tekevät lähetyksestä katsomisen arvoisen, harva innokaskaan harrastaja jaksaisi tuijottaa pelitapahtumia ilman selostusta.

• www.paintballaccess.com/live/ webcast (alkaen siis torstaina)
• www.paintballaccess.com/video-on-demand nauhoitettuja lähetyksiä
• Pro-sarjan alkusarjan lohkojaot ja otteluaikataulut
• everytimezone.com työkalu aikojen muuttamiseen Suomen ajaksi (Teksasin aika Chicagon kohdalta, CDT = Central Daylight Time)
• Turnauksen tulostaulut
• Juomispeli webcastin katsojille PbNationissa perustuen selostajien puheisiin
• Dallasin kenttäpohja
• Kauden 2012 sarjataulukot
• Pelaajatilastoja kaudelta 2012

Muutoksia pelisysteemiin..

Alkavalle kaudelle on luvassa uudistuksia niin sarjan pelisysteemissä kuin joukkueissakin. Pro-sarja jaetaan Dallasin tulosten perusteella kahteen osaan siten, että kymmenen kärkijoukkuetta ovat toisesta osakilpailusta alkaen Champions (mestarit) -lohkossa ja huonommat putoavat Challengers (haastajat) -lohkoon. Tämän jälkeen Champions-sarjasta putoaa kaksi ja Challengers-sarjasta nousee kaksi joukkuetta joka turnauksessa.

Käyttöön tulee siis kotimaisistakin sarjoista tuttu nousu & putoaminen, tosin reilusti nopeutetussa muodossa. Tämä on jenkkisarjoissa aika ennen kuulumatonta ja kova paikka pro-sarjan tiimeille, sillä putoaminen yhdenkin kerran käytännössä pudottaa joukkueen pois mestaruustaistosta. Lisäksi jos putoaminen Challengers-sarjaan tapahtuu kauden neljännessä turnauksessa, jää joukkue silloin ulos erittäin arvostetusta World Cupista, jonka pro-sarjan voittamista moni pitää tärkeämpänä kuin koko sarjan mestaruutta.

Jos uudistus on kova pala tiimeille, niin webcastin katsojille se on pelkkää nannaa. Aiemmin alkusarjan viimeiset pelit saattoivat olla käytännössä merkityksettömiä, nyt kaikilla joukkueilla on todellinen tarve koittaa pysyvä pois putoamispaikoilta, joten .

Pelisysteemin lisäksi varsinaisia sääntöjäkin on hiottu, mm. välillä erittäin pitkien jatkoaikojen pituutta on rajattu yhteen erään ja kolmeen minuuttiin, jonka jälkeen - jos voittajaa ei löydy - pelataan maksimissaan viisi minuutin mittaista 1 vs 1 -peliä.

• Kauden 2013 sääntömuutoksia

...ja joukkueisiin

Jos pelisysteemiä on myllätty uusiksi, niin pelaajarintamalla on myös tapahtunut poikkeuksellisen paljon. Erityisesti kanadalaisen Edmonton Impactin pelaajahankinnat ovat herättäneet huomiota, sillä joukkueen huhutaan hankkineen pelaajia rahan voimalla, mikä ei suinkaan ole ihan jokapäiväistä peinttimaailmassa, vaikka pelaajia tavataankin sanoa ammattilaisiksi. Pelaajien lisäksi on uutisoitu myös valmentajavaihdoksista, kun karusellinomaisesti tiimien johtohahmot ovat vaihtaneet värejään eri puolilla maata:

Oman värinsä sarjaan tuo ranskalainen Tontons Flingueurs

• Pro-tiimien pelaajasiirtoja
• Valmentajavaihdoksia

Jotain suomalaistakin

Suomalaisia ei kentällä taideta nähdä webcastissa, mutta PSP:n pro-sarjassakin pelannut Mikko Huttunen näyttäisi olevan mukana Dallasin 10-man-sarjaan kootussa Tour de Force -joukkueessa, jossa on mukana reilusti takavuosien nimimiehiä eri tiimeistä.

• Mikko Huttunen mukana 10-manissa?