Eurosarja Millennium Seriesiin ja jenkkilään Paintball Sports Promotionsiin (eli PSP:hen) kentät toimittavan Sup'Airballin tälle kaudelle kaavailemat muutokset suojiin ovat aiheuttaneet aikamoisen vastalausemyrskyn, joka kantaa Suomeenkin, koska meillä on perinteisesti käytetty Millenniumin kenttiä. Myöhäiseen ajankohtaan jätetyn julkistuksen ja snake-laidan pelaamiseen ehkäpä voimakkaastikin vaikuttavat muutokset eivät ole olleet kaikkien mieleen.

Viime vuosina normaaliksi tilanteeksi on muodostunut, että talven aikana on julkistettu seuraavan kauden aikana kentissä käytettävät suojat, joihin on tullut mukaan uusia ja vanhoista jokunen on jäänyt käytöstä pois. Muutoksien julkaisemista on väitetty jätetyn tänä vuonna mahdollisimman myöhään, jotta muut valmistajat eivät ehtisi kopioida suojia ennen kauden alkua. Tässä on menty jopa niin pitkälle, että "upgrade-kitin" tilanneet eivät ole tilausvaiheessa tienneet mitä tai kuinka monta suojaa pakettiin kuuluu.

Nettiin vuodetuista kuvista on käynyt ilmi, että tänä vuonna muutosten kohteeksi joutuvat nk. snake-laidan suojat, jotka vaihtuvat L-kirjaimen muotoiseen "Elbowiin" ja suoraan "Snake Beamiin," joka sekin poikkeaa kooltaan vanhoista. Huomionarvoista on, että molemmat uutuudet ovat saman korkuisia ja niitä on aiottu käyttöön yksinään siten, ettei välissä ole korkeampia suojia. Tällöin kentän poikki pelaamisen "sneikiltä" on arveltu muuttuvan aika paljon vaikeammaksi.

Reilun tuhat dollaria maksavan uutuuspaketin vuosittaisen ostamisen sanotaan haittaavan paintball-kenttien omistajien halua panostaa kisakenttien ylläpitoon, joka nykyisessä epävarmassa taloudellisessa tilanteessa vielä korostuu. Valmistaja Sup'airball on kuitenkin pysytynyt tähän, koska se toimittaa suojat suosituimpiin sarjoihin ja vastaavilla kentillä harjoittelu luonnollisesti on aika tärkeää kisatiimeille.

Siitä miten uudet suojat loppujen lopuksi vaikuttavat snake-laidan pelaamiseen ei tietysti tiedä vielä kukaan, mutta jos sekaan ei pistetä korkeampia esteitä ollenkaan niin kannattanee kuitenkin varautua käyttämään aika paljon enemmän aikaa matalana. Semmoisenaan uudistus voisi muuttaa pelin painopistettä huomattavastikin keskikentän isolle suojalle tai telttalaitaan.

Miten homma pitäisi hoitaa?
Normaali muutosvastaisuus iskee nykyisin netin kautta hyvin nopeasti, kun asia koskettaa isoa joukkoa ihmisiä ja ns. bandwagon-ilmiö sitten nostattaa aaltoja lisää. Mutta eipä oikein voida ajatella niinkään että kenttiin ei koskaan tehtäisi mitään muutoksia. Esimerkiksi nyt vaihtuvat nk. snake-suojat ovat olleet erittäin pitkään samanlaiset. Aivan ilmatäytteisten suojien alkuaikojen yhtenäisestä, parikymmenmetrisestä "käärmeestä" siirryttiin ns. "beam"-suojiin, joiden vaihtamisesta nyt kinataan.

Kenttävalmistajien pitää kuitenkin pysyä hengissä heidänkin, joten jos uusien kenttien myynti takkuaa, niin upgrade kitit tuovat sitten myyntiä niinä vuosina kun koko kentän ostaminen ei ole ajankohtaista. Jonkinmoinen tasapaino olisi kuitenkin hyvä löytää.

Saimme myös ensifiiliksiä SM-liigajoukkue Urholta uusien suojien suhteen: Mitä mieltä joukkueenne on suojien vaihtamisesta vuosittain? Miltä nyt julkistetut uudet suojat vaikuttavat?

Jani Leskinen: Suojien vaihtaminen tai muuttaminen kullekin kaudelle on Adrenaline Gamesin liiketoimintaa. Firma on saanut monopolin kaikissa suurimmissa pelisarjoissa ja tällä vallalla tekee muutoksia saadakseen lisämyyntiä jokaisena vuonna.

Pelillisesti muutokset eivät ole isoja. Nyt julkaistut suojat vuodelle 2012 vaikuttavat vain vanhan "beamin" muunnoksilta, kun emme ole vielä päässeet suojia kokeilemaan niin vaikea sanoa mittasuhteista. Peliin uudet suojat tuskin kovin ratkaisevasti vaikuttavat matalien suojien yhteispituus näyttäisi pysyvän jotakuinkin samana. Henkilökohtaisesti toivon että turnaussarjat palauttaisivat kenttävalmistajan maan pinnalle ja päättäisivät pysyä vanhoissa suojissa.

www.supairball.com
Uusien suojien kuvat ja värikkääksikin käyvää keskustelua
View from the Deadbox-blogin kommenteissa infoa Millenniumin kenttäpohjia (ainakin aiemmin) suunnitelleelta Nick Brockdorffilta