Paintballin maajoukkueturnaus alkaa huomenna keskiviikkona Ranskan Dreuxissa alkusarjan peleillä. Paikan päältä on luvassa suora nettilähetys, jossa päästään seuraamaan keskuskentällä pelattavia matseja. Kaikki Suomen joukkueet pääsevät tällä tietoa kameroiden eteen ainakin yhden matsin verran, osa peleistä sitten kakkoskentällä.

USA on vienyt kaikki viisi sarjaa kahtena viime vuonna ja on se ennakkosuosikki jonka kaikki haluavat häviävän. Tällä kertaa lohkojaot menivät niin, ettei USA tule vastaan suomitiimeille (ennen kuin jatkopeleissä tietysti J), joten sillä lailla onnisti, mutta toki kovia joukkueita löytyy muualtakin.

Suomeen ei ole vielä näiden voisiko sanoa nykyaikaisten MM-kisojen aikana tullut mitalia, joten toivotaan että tällä kertaa tulee napakymppisuorituksia. Viime vuonna miehet olivat kymmenennellä sijalla, naiset seitsemänsiä, yli 40-vuotiaat jatkopeleissä ja kuudensia, U19 yhdeksänsiä ja U16 samoin yhdeksänsiä.

Maaotteluihin valmistautuminen vaihtelee hurjasti maittain ja laji on vielä siinä vaiheessa että pelaajat taitavat lähes kaikissa joukkueissa valtaosin kattaa kulutkin itse, joten tasoerot tulevat yleensä hyvin esiin alkusarjan peleissä. Nuorten kohdalla pelaajien siirtyminen ikäportaissa ylöspäin lisää tietysti myös vaihtuvuutta vuodesta toiseen.

Pelilistoissa alla mainitut ajat ovat Ranskaa aikaa, joka on tunnin Suomea jäljessä. Aikataulut voivat myös venyä molempiin suuntiin, jos suunnittelet pelien katsomista suorana. Nettilähetys tulee pro-kentän peleistä. Linkkejä:

• nettilähetyskanava Youtubessa 
• ottelulistat (Ranskan aika tunnin Suomea jäljessä) 
• joukkuelistat 
• kenttälayout
• vuoden 2024 maaotteluiden lopputulokset 
• nxlpaintball.com sarjan kotisivut
• muita maajoukkue-aiheisia uutisotsikoita 

Alkusarjoissa miesten, yli 40-vuotiaiden ja nuorten U19 sarjoissa pelataan kolme ottelua ja nuorten U16-sarjassa neljä peliä. Tässä katsausta suomalaistiimien vastuksiin:

Miehet

Joukkueet on jaettu kuuden lohkoihin, joista jatkoon menee kaksi parasta sekä kaksi parasta lohkokolmosta wildcard-paikoilta. Systeemi on sikäli normaaliin nähden outo, että kun kaikkia oman lohkon tiimejä vastaan ei pelata, niin todennäköisesti jatkopaikkoja ratkotaan sitten tie-break -säännöillä. Jokainen piste on siis tärkeä.

Miesten vastuksiksi keskiviikkona tulevat Belgia ja Brasilia, torstaina Venezuela. (Belgia ja Venezuela-matsit pro-kentällä.)

Belgia otti viime vuonna pronssia, joten siinä mielessä joukkue lienee vaikein vastus. Brasilia oli viime vuonna 11. sijalla eli pykälän Suomea huonommin. Venezuela ei ollut viime vuonna mukana.

Yli 40-vuotiaat

Mukana on neljätoista joukkuetta, joten varsinaista lohkojakoa ei ole tehty, vaan kaikki tiimit ovat yhdessä isossa ”lohkossa,” josta menee kuusi joukkuetta jatkoon. Vain kolmen alkusarjan pelin jälkeen tasapistetilanteet ovat enemmän kuin todennäköisiä tässäkin sarjassa.

Yli 40-vuotiaiden joukkue kohtaa torstaina Ranskan ja Portugalin, torstaina Espanjan. (Portugali-peli pro-kentällä.)

Ranska otti viime vuoden kisoissa hopeaa ja on perinteisesti yksi Euroopan mahtimaita, joten kovin matsi taitaa tulla heti keskiviikkoaamusta. Espanja oli viime vuonna 11. sijalla ja Portugali 12.

U19

U19:sta on sama juttu kuin yli 40-vuotiailla, kymmenen joukkuetta yhdessä lohkossa, josta neljä parasta menee jatkoon.

U19 pelaa keskiviikkona Iso-Britanniaa ja Ruotsia vastaan, torstaina on vuorossa Italia. (Iso-Britannia-peli pro-kentällä.)

Ruotsi oli viime vuonna neljäs, Iso-Britannia viides ja Italia yhdestoista.

U16

Jostain syystä U16-sarjassa on saatu lohkojako tehtyä, vaikka sielläkin on samat kymmenen joukkuetta mukana. Kahdesta viiden joukkueen lohkosta jatkoon menevät lohkojen kaksi parasta.

U16-joukkueella on torstaina kolme peliä, vastassa Italia, Ranska ja Belgia sekä torstaina Norja. (Italia-peli pro-kentällä.)

Italia otti viime vuonna hopeaa, Ranska pronssia, Norja oli viides ja Belgia ei ollut tässä sarjassa mukana.