Tämän kauden maajoukkuetoiminta pääsi alkuun Heinolassa Päijät-Hämeen Paintballin reball-hallissa järjestetyssä ensimmäisessä tryout-tapahtumassa. Paikalle saapui kolmisenkymmentä innoskasta pelaajaa, joiden tavoittaana on tietysti maajoukkuepaikka johonkin viidestä joukkueesta. Tänä vuonna kiinnostuneita on erityisesti nuorten U19- ja U16-joukkueisiin.

Tapahtuma alkoi Suomen Paintball-liiton maajoukkuevastaava Jesse Johanssonin alustuksella siitä, miten päivä tulisi etenemään sekä yleiskatsauksella tämän vuoden maajoukkuetoiminnasta. Siitä siirryttiin sitten yhteiseen lämmittelyyn ja sen jälkeen aloitettiin harjoitteet.

Tryouteissa pelaajien osaamista testataan erilaisille harjoitteilla, joiden avulla valmentajat pääsevät perille pelaajien nykyisestä taitotasosta. Tämä toimii myös muutenkin hyvänä harjoituksena, vaikkei pelaaja pääsisikään maajoukkueeseen, niin valmentajien palaute avittaa kehittämään omaa peliä.

Tryout-tyylinen tapahtuma poikkeaa normaalista joukkuetreenistä sillä että väkeä on suhteessa varsin paljon. Aikaa on tietysti rajallisesti, mutta kaikkien pitää päästä näyttämään osaamistaan. Heinolassa tämä onnistui jo ensimmäisellä varsin monipuolisella harjoitteella, jossa yhdessä drillissä valmentajat pääsivät näkemään suojalta ampumista molemmilla käsillä, kädenvaihtoa, liukumista suojaan, etenemistä suojasta toiselle ja ylijuoksuun lähtöä. Siitä siirryttiin sitten alkujakoharjoitukseen, jossa pelaajat lähtivät vuorollaan kaikkiin suuntiin kentällä. Lopuksi otettiin vielä ns. poppiharjoitusta niin että pelaajat olivat parettain vastakkain, syndien ja vastustajien vaihtuessa. Tahti oli sellainen, että väsymys alkoi lopussa jo näkyä.

Maajoukkueisiin hakevat pelaajat pisteytetään tryouteissa seuraavasti:

• Valmennusryhmän antamat pisteet 35%
• Tekniikka ja suorituskyky 25%
• Osallistuminen tryoutteihin 20%
• Vertaisryhmän äänet 10% (eli muut pelaajat)
• Kisamenestys viimeisen kahden kauden aikana 10%

Kolmen tryoutin jälkeen joukkueet kasataan sitten eniten pisteitä saaneista pelaajista ja ne pääsevät harjoittelemaan yhdessä kesän aikana ennen syksyn turnausta.

Tryoutit jatkuvat toukokuun alussa Kirkkonummella.

MM-maajoukkueturnaus järjestetään tänä vuonna Ranskan Dreuxissa NXL-turnauksen yhteydessä elo-syyskuun vaihteessa. Tuttuun tyyliin sarjoina ovat miesten, naisten, yli 40-vuotiaiden ja nuorten U19- ja U16-sarjat. Viime vuonna Suomesta saatiin joukkueet kaikkiin viiteen sarjaan.

Kaikkiaan kansainvälinen maajoukkuetoiminta on päässyt koronarajoitusten jälkeen uuteen nousuun, viime vuonna mukana oli yli 60 joukkuetta yhdeksästätoista eri maasta. Lajin emämaa Yhdysvallat on ollut kaksi viimeistä vuotta varsin pitelemätön myös maajoukkueissa, ottaen voitot kaikissa sarjoissa.

• upbf.net United Paintball Federation
• uutisotsikoita maajoukkueesta