Tänään levinneiden nettiartikkeleiden perusteella englantilainen Angel Paintball Sports näyttäisi olevan sulkemassa ovensa. Aiemmin nimellä WDP tunnettu yritys tunnetaan ennen kaikkea valmistamistaan Angel-värikuula-aseista, jotka pysyivät rungoltaan - ehkäpä vähän katkeraan - loppuun saakka ns. kolmen putken mallissa, jolla "Enkelit" kieltämättä erottuivat kilpailijoistaan, mutta eivät oikein 2000-luvun edetessä enää kelvanneet markkinoille tarpeeksi suuressa määrin.

Angel oli erityisesti sähkömutkien alkutaipaleella se erittäin kovan tulinopeuden omannut tulokas, alkuperäiseen Shockeriin verrattuna palloa tuli piipusta reilusti, joten menekki myös muodostui sen mukaiseksi.

Mallisto ei kuitenkaan vuosien varrella kilpailun kiristyessä uudistunut tarpeeksi ja pikku hiljaa muut valmistajat ajoivat ohi. Nimenvaihto WDP:stä Angel Paintball Sportsiksi tuntui kuitenkin tuovat uutta potkua ja skenariopelaajille esiteltiin oma versionsa Angelistä. Lisäksi oman, poikkeuksellisesti muotoillun maskin - Angel Eyes - prototyypin markkinointi näytti jo tuovan firmaa jälleen parrasvaloihin. Maskin julkistus kuitenkin siirtyi ja siirtyi ja jää nyt sitten ilmeisesti kokonaan tekemättä.

Muutakin kuin mutkia
WDP:n taustahenkilöiden merkitys ulottuu mutkavalmistuksesta kauemmaskin lajiin. Yritys loi 90-luvun lopulla idean putkista rakennettavaan Hyperball-kenttään, jota voinee pitää nykyaikaisten ilmalla täytettävien kisakenttien esikuvana. Vuonna 1997 ensimmäistä kertaa järjestettyä Hyperball-turnausta hypetettiin sanoilla "The future of paintball is now" eikä siinä taidettu liioitella kovin paljoa. Turnaus toi tiimit kunnolla ulos metsäkentiltä nurmelle, jossa tuomarointi ja kuvaaminen onnistuivat aivan eri lailla kuin metsän siimeksessä, joten lajin kisapuolen suunta muuttui melkoisesti.

Lisäksi Yhdysvalloissa alkuperäisen NPPL:n hajotessa/jakaantuessa "uudeksi" NPPL:ksi ja PSP:ksi, olivat jälleen WDP:n - ainakin osittain - henkilöt mukana Pure Promotions-yrityksen kautta järjestämässä NPPL:n osakilpailuja. Sarjasta tehtiin tuolloin tähän päivään saakka kantanut 7-man formaatin käyttäjä ja kauden avausturnaus vietiin Huntington Beachin hiekalle Kaliforniaan, josta on muodostunut oma käsitteensä.

2000-luvun alun kovavauhtisten kultaisten vuosien jälkeen taloudellisesti tiukemmat ajat ja sähköisiin värikuula-aseisiin liittyvät patenttioikeudenkäynnit taisivat sitten omalla tavallaan viedä suurimman puhdin. Pure Promotions myytiin sijoitusyhtiölle ja ilman tätä kytkyä NPPL:n englantilaisena firmana WDP:n merkitys pieneni lajin kisapuolella Yhdysvalloissa huomattavasti.

Tiedote ProPaintball.comissa
www.angelsports.com