Ranskassa Chartresissa Pariisin lähellä järjestetty NXL Europen kaikkien aikojen ensimmäinen turnaus avasi kauden erittäin mielenkiintoisesti. Pro-sarjassa mukana olleet lukuisat amerikkalaiset pro-pelaajat toivat väriä ja myös alkusarjan pelejä jaksoi seurata, mikä ei aina euroturnauksissa oikein ole pitänyt paikkaansa.

Cyclone sunnuntaille

Ainoana suomalaistiiminä sarjassa mukana oleva Helsinki Cyclone pääsi alkusarjan jälkeen jatkoon kahden lauantaina voitetun ja yhden perjantaisen tasapelin tuomilla pisteillä neljästä alkusarjan ottelusta, jotka toivat kolmossijan kuuden joukkueen lohkossa.

Jatkopelien ensimmäisellä kierroksella sunnuntaiaamuna vastaan asettui ranskalainen Paris Camp Carnage 2, joka kaatui jatkoajalle menneessä matsissa pistein 3-2. Neljännesvälierissä slovakialainen RMG Mercs vei sitten puolestaan voiton niin ikään pistein 3-2, joten Cyclonen loppusijoitukseksi tuli seitsemäs. Mercs eteni sitten finaaliin saakka ja vei semi pro:n voiton.

Pro:ssa amerikkalaisfinaali

Alkusarjat eivät tuoneet hirveitä yllätyksiä, tosin viime vuonna tasaisesti ja sarjassa neljänneksi sijoittunut Breakout Spa jäi tällä kertaa todella kauas kärjestä, ollen lopputuloksissa vasta viidestoista. Edmonton Impact voitti normaaliin tyyliin kaikki alkusarjan pelinsä, mutta Atlantin yli lentäneestä tähtisikermästä puuttui useampikin pelaaja, joten aivan samanlaista ylivoimaista suorittamista ei tällä kertaa nähty. Jatkopaikat menivät aika odotetusti, uutena nimenä sunnuntaina venäläinen Emelja Red Storm, jossa kuitenkin oli koko joukko jenkkipelaajia.

Sama tahti jatkui sunnuntainakin, Impactin peli ei toiminut aivan normaaliin malliin, mutta siitä huolimatta tahti vei hallitsevan mestarin finaaliin. Siellä vastaan tullut Houston Heat piti johtoa viimeisellä minuutilla, mutta Impactin onnistui tasoittaa 4-4:ään kun peliaikaa oli jäljellä vain kaksitoista sekuntia. Jatkoaikapiste oli tiukkaakin tiukempi, joukkueet pudottivat vastustajiaan vuorotellen, päätyen 1 vs 1 tilanteeseen. Se kääntyi Houston Heatille Chad Georgen jäädessä yksin kentälle ja joukkue otti makean voiton.

Pro-sarjan kärjen tulokset

1. Houston Heat
2. Edmonton Impact
3. Toulouse Tontons
4. Expendables Feilding

Venäjä maajoukkueturnauksen voittoon

Samassa yhteydessä pelatun yli 40-vuotiaiden Veterans-maaotteluturnauksen tulokset:

1. Venäjä
2. Viro
3. Saksa
4. Ukraina
5. Ranska
6. Puola
7. Ruotsi
8. Iso-Britannia
9. Portugali
10. Norja
11. Italia

NXL Europen kausi jatkuu Prahassa toukokuun lopulla. Sitä ennen jenkkilän NXL puolestaan järjestää Texas Openin toukokuun alussa.

Linkkejä:

• turnauksen pistetaulut 
• otteluaikataulut ja ottelutulokset
• Cyclonen otteluaikataulut ja ottelutulokset
• maajoukkueturnauksen otteluaikataulut ja ottelutuloksettulokset 
• www.nxlpaintball.com sarjan kotisivut