Perinteisesti juhannuksen päälle osuva jenkkisarja National Xball Leaguen turnaus pelataan tänä vuonna kasinoistaan ja muista huvittelumahdollisuuksista tunnetussa Atlantic Cityssä maan itärannikolla. Kauden kolmannen turnauksen näyttämö on rakennettu Bader Fieldin stadionin yhteyteen, vain muutaman sadan metrin päähän Atlantin rannalta. Sinne saapuu peräti yli 220 joukkuetta kisaamaan jostain kahdestatoista sarjatasosta, joten turnaus on reilusti suurin tämänvuotisista.

Viime vuonna samaan aikaan pidettyyn Nashville Openiin nähden kasvua on yli 70 joukkueen verran. Tästä toki reilut kaksikymmentä tiimiä on uuden 2-man sarjan ansiota, mutta voinee sanoa että joko paikka on huomattavasti enemmän joukkueiden mieleen tai sitten kiinnostus sarjaan vain on kasvussa yleensä, jotka ovat kummatkin erinomaisia asioita NXL:n kannalta. Pääpelimuodon, eli Xball-nimellä Yhdysvalloissa kulkevan monieräpelin joukkuemäärässä on myös kasvua 25 tiimiä viime vuoteen, joten perustoiminta on vakaalla pohjalla.

Sarjan kärki kohtuullisen tasainen

Tänä vuonna pro-sarjan taulukko on fanien kannalta pysynyt kiinnostavana, kun ennakkosuosikki Edmonton Impact ei yllättäen olekaan pystynyt voittoihin. Impact on kyllä pelannut tasaisimmin ja ollut molemmissa alkukauden turnauksissa finaalissa, mutta voitot ovat menneet San Diego Dynastylle ja Houston Heatille. Näin kärjen karkumatka on vain parinkymmenen pisteen kokoinen, joka ei ole paljoa kun yhdestä turnauksesta voi saada sen 200 pistettä.

Poikkeuksellinen kenttä

Turnauksen kentän suojien asettelu on sikäli poikkeuksellinen, että NXL tuo ensimmäistä kertaa käyttöön layoutin, jossa iso W-suoja ei ole tismalleen keskellä kenttää, vaan vähän ns. telttalaidan puolella. Metreissä ero ei ole suuri, mutta periaatteellisesti muutos on erinomainen, joka kertoo että ”seinä” voidaan nähdä muuallakin tai vaikka jossain toisessa asennossa tulevaisuudessa, tuoden vaihtelua kenttiin.

Nettilähetys käyntiin perjantaina

Maksullista lähetystä pääsee jälleen seuraamaan keskuskentältä koko turnauksen ajan perjantaista sunnuntahin. NXL:n pro-sarjassa pelataan ensin perjantaina ja lauantaina neljässä neljän joukkueen lohkossa alkusarja. Niissä tiimit pelaavat kerran oman lohkonsa joukkueita vastaan sekä yhden matsin toisen lohkon ennakkoon samantasoista joukkuetta vastaan, eli alkusarjan otteluita tulee jokaiselle kaikkiaan neljä. Sen jälkeen jatkoon menee kahdeksan joukkuetta eli lohkojen kaksi parasta, jotka pelaavat sunnuntaina neljännesfinaalit, semifinaalit ja finaalin. NXL ei pelauta ns. pronssipeliä eli alempaa finaalia, vaan kolmas ja neljäs sija ratkeavat alkusarjan sijoituksen perusteella. Sunnuntain lähetyksessä nähdään yleensä myös alempien sarjojen finaalipelejä, jos mitään aikatauluongelmia ei satu.

Jos maksullinen lähetys ei kiinnosta, niin NXL/GoSports julkaisivat edellisen turnauksen aikana suoran lähetyksen pätkiä myös ilmaiseksi ainakin Facebookissa, joten niitä nähtäneen tälläkin kertaa. Lisäksi jos varsinaiseen maksulliseen lähetykseen tulee teknisiä ongelmia, niin jos se on mahdollista, niin lähetystä on aiemmin ohjattu maksuttomana Youtubeen ja Facebookiin, kunnes ongelmat on saatu korjattua.

Linkkejä lähetyksen seuraamiseen:

• gosports.com maksullinen webcast pe-su
• turnauksen tiimilistat
• pro-kentän otteluaikataulut (matsien ajat viitteellisiä, aikataulut joustavat molempiin suuntiin) 
• everytimezone.com työkalu aikojen muuttamiseen Suomen ajaksi (kisojen aika New Yorkin kohdalta) 
• turnauksen pistetaulut:
  • pro 
  • kaikki pistetaulut
• kauden 2017 sarjataulukot 
• kentän layout
• myfanwagon.com Fantasy Paintball
• www.playnxl.com sarjan kotisivut